सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को केंद्र से कहा कि वह एक महिला कोस्ट गार्ड अफ़सर को परमानेंट कमीशन देने से किए गए “मनमाने इनकार” की दो हफ़्ते के भीतर समीक्षा करे। कोर्ट ने कहा कि जेंडर-फ्रेंडली इंफ्रास्ट्रक्चर न होने की सरकारी नाकामी किसी “काबिल अफ़सर के अपमान” का आधार नहीं हो सकती।
चीफ़ जस्टिस ऑफ़ इंडिया (CJI) सूर्य कांत और जस्टिस जॉयमाल्य बागची और वी. मोहना की बेंच कमांडेंट प्रियंका त्यागी की याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिन्होंने 2009 में शॉर्ट सर्विस अपॉइंटमेंट (SSA) अफ़सर के तौर पर जॉइन किया था।बेंच ने कहा, “हम किसी अफ़सर का इस तरह अपमान नहीं होने देंगे। थोड़ी खेल भावना दिखाएं। वह एक बेहतरीन अफ़सर हैं। हम आपको दो हफ़्ते का समय देंगे। इस बीच विचार करें, वरना हम आदेश जारी कर देंगे।”
अप्रैल 2024 में सुप्रीम कोर्ट से शॉर्ट सर्विस कमीशन (SSC) के तहत 14 साल की सेवा की शर्त से आगे भी काम जारी रखने की इजाज़त मिलने के बाद त्यागी ने सेवा में 17 साल पूरे कर लिए।
केंद्र की ओर से पेश अटॉर्नी जनरल आर. वेंकटरमणी ने कोर्ट को बताया कि पिछले महीने लिए गए एक बड़े नीतिगत फ़ैसले के तहत अब महिला अफ़सरों को परमानेंट कमीशन देने की इजाज़त है।
बेंच ने शीर्ष कानूनी अधिकारी से पूछा, “क्या आप सिर्फ़ इस आधार पर परमानेंट कमीशन देने से इनकार कर सकते हैं कि आपके पास कोई नीति नहीं है? वह इतने सालों से लगातार आपके साथ काम कर रही हैं। 2021 से वह आवेदन कर रही हैं और उनके सीनियर अफ़सरों ने भी उनकी सिफ़ारिश की है। वह मेरिट के आधार पर बेहतरीन हैं और आज तक आप उन्हें परमानेंट कमीशन का ऑफ़र देने के लिए आगे नहीं आए हैं।”
वेंकटरमणी ने कहा कि विकल्प बंद नहीं हुआ है क्योंकि वह नई नीति के तहत आवेदन कर सकती हैं। उन्होंने कहा, “मैं भी जेंडर जस्टिस के पक्ष में आवाज़ उठाता रहा हूं क्योंकि इन मुद्दों पर हमारा दिल भी आपके जैसा ही है। लेकिन जब उन्होंने जॉइन किया था, तब उनके पास परमानेंट कमीशन या SSA के लिए आवेदन करने का विकल्प था।”
कोर्ट ने पूछा, “पुरुषों के मामले में क्या है?” बेंच ने कहा, “क्या पुरुषों के लिए परमानेंट कमीशन नहीं है? आइए इस बहुत ज़्यादा तकनीकी आपत्ति पर न जाएं कि उसने आवेदन नहीं किया था, क्योंकि यह दलील काम नहीं करेगी। महिलाओं को मना करने का और क्या कारण हो सकता है, सिवाय इसके कि आपके पास सिर्फ़ पुरुषों के लिए इंफ्रास्ट्रक्चर है… यह मनमाने ढंग से मना करने का मामला है।”
AG ने कहा कि कोस्ट गार्ड, नेवी या किसी अन्य डिफेंस फ़ोर्स से काम और ऑपरेशन के मामले में अलग है। इसे जेंडर से जुड़ा मुद्दा मानने से इनकार करते हुए, लॉ ऑफ़िसर ने कहा कि कोस्ट गार्ड की अपनी सीमाएं हैं और कोर्ट के लिए कोस्ट गार्ड के इतिहास और उसकी खासियतों को ध्यान में रखना ज़रूरी है।
त्यागी की ओर से पेश हुए वकील सिद्धांत शर्मा ने कोर्ट को बताया कि अगर वह नई पॉलिसी के तहत फिर से अप्लाई करती हैं, तो उनका आवेदन रिजेक्ट कर दिया जाएगा। उन्होंने बताया कि इस पॉलिसी के तहत अधिकारियों को कई टेस्ट देने होते हैं, जो SSA के आठवें साल के बाद देने होते हैं। उन्होंने कहा कि त्यागी ने नेविगेटर बनने के लिए 13 महीने की फ्लाइंग ट्रेनिंग पूरी की है और अपनी सीनियरिटी के हिसाब से उनके पास सबसे ज़्यादा फ्लाइंग आवर्स (करीब 4,500 घंटे) हैं, जो उन्होंने डॉर्नियर एयरक्राफ्ट पर पूरे किए हैं। शर्मा ने आगे बताया कि उन्हें दो बार डिटैचमेंट कमांडर के तौर पर इंटरनेशनल एक्सरसाइज़ में हिस्सा लेने के लिए चुना गया था और वह ईस्टर्न रीजन में मैरीटाइम पेट्रोलिंग के लिए तैनात पहली ऑल-वुमन क्रू का हिस्सा भी थीं।
कोर्ट ने अटॉर्नी जनरल से कहा: “हो सकता है कि उनकी मांग आपकी पॉलिसी के मुताबिक न हो, लेकिन उनके सीनियर अधिकारियों ने उन्हें प्रमोट किया है और परमानेंट कमीशन के लिए उनकी सिफारिश भी की है। उनसे फिर से अप्लाई करने के लिए कहने के बजाय, उन्हें बस शामिल कर लीजिए। क्या इन तथ्यों पर आपको और गहराई से विचार नहीं करना चाहिए?”
त्यागी दिसंबर 2009 में असिस्टेंट कमांडेंट के तौर पर शामिल हुई थीं। यह ‘असिस्टेंट कमांडेंट वुमन (जनरल ड्यूटी) शॉर्ट सर्विस रिक्रूटमेंट रूल्स’ के पब्लिश होने के कुछ ही हफ़्ते बाद हुआ था, जिसमें महिला अधिकारियों को परमानेंट एंट्री स्कीम में जाने का विकल्प नहीं दिया गया था।
(जेपी सिंह वरिष्ठ पत्रकार हैं।)